Il basto da soma è una rozza e larga sella di legno, dotata di una rustica imbottitura, progettata per essere fissata sul dorso del mulo al fine di trasportare carichi di vario genere. Le merci venivano assicurate tramite corde passanti attraverso appositi uncini o anelli applicati lateralmente agli arcioni.
Al basto venivano agganciati diversi attrezzi utili durante la marcia. Nel contesto dell’artiglieria da montagna, ogni basto aveva una conformazione specifica per permettere l’appoggio e il fissaggio dei vari componenti dell’obice. Considerata l’entità dei pesi da trasportare, i muli in servizio per l’artiglieria erano dotati di basti di notevoli dimensioni.